Villa Contarini Giovanelli Venier, im Herzen von Vo’ am Fuße der Euganeischen Hügel, stellt eines der komplexesten Beispiele einer venetianischen Villa zwischen Architektur, Stadtplanung und historischer Erinnerung dar. Der ursprüngliche Kern, der zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert von den Contarini entwickelt wurde, gestaltet sich als ein “elegantes Palast” mit starker vertikaler Entwicklung, mit einem dreigeteilten quadratischen Grundriss, übereinanderliegenden zentralen Sälen und einer strengen Hierarchie der Etagen. Die Südseite wird durch die Überlagerung der klassischen Ordnungen (tuskisch, ionisch und korinthisch) gegliedert, während die spektakuläre Außentreppe und die skulpturalen Dekorationen ihren monumentalen Charakter betonen.
Im 17. Jahrhundert wird der Komplex durch ein Oratorium, eine Wirtshaus und einen Marktplatz erweitert, was einen echten urbanen Mittelpunkt mit einem Flusshafen und Handelsaktivitäten schafft. Zwischen 1624 und 1642 werden die barchesse mit divergierendem Verlauf hinzugefügt, die um einen italienischen Garten organisiert sind und landwirtschaftlichen sowie produktiven Funktionen dienen. In derselben Zeit wird auch das Oratorium San Lorenzo erbaut, das sich später zur heutigen Kapelle Sant’Anna und zur Kirche San Lorenzo entwickelt, die 1670 vom Bischof Gregorio Barbarigo als “magnifice constructum” bezeichnet wird.
Im 19. Jahrhundert wird die Villa tiefgreifend umgestaltet von Maria Giovanelli Venier, die die “a bovolo”-Treppe, entworfen von Meduna, einführt und die Innenräume in eine elegante Sommerresidenz mit neobarocken und neorokokko Dekorationen verwandelt. Im 20. Jahrhundert durchläuft der Komplex entscheidende Phasen: 1927 geht er an Gino Bonazzi und dann an den Maler Mario Pozzati, den Vater von Concetto Pozzati, einer zentralen Figur der zeitgenössischen Kunst. Anschließend wird er Eigentum von Sirio Landini und wird 1943 als Zufluchtsort für Vertriebene von den Elisabetinischen Schwestern genutzt.
Während des Zweiten Weltkriegs wird die Villa von der Republik Salò beschlagnahmt und in ein Konzentrationslager für Juden aus den Provinzen Padua und Rovigo umgewandelt: zwischen 1943 und 1944 wurden dort bis zu siebzig Personen interniert, die später nach Auschwitz-Birkenau deportiert wurden. Nur drei werden überleben. Im Jahr 2001 wird eine Gedenktafel mit den Namen der Opfer angebracht.
Nach dem Krieg geht der Komplex an die Gemeinde Vo’, die die Räumlichkeiten für öffentliche und schulische Zwecke verwendet. Eine wichtige Restauration, die 2012 abgeschlossen wurde, hat die Villa wieder für kulturelle Zwecke zugänglich gemacht: das Piano Nobile beherbergt das Museum der Landschaft, das zweite Obergeschoss temporäre Ausstellungen, während das Erdgeschoss heute als Ort des Gedächtnisses der Shoah dient, das der historischen und zivilen Reflexion gewidmet ist.
