In den frühen Jahren des 19. Jahrhunderts beschloss Alessandro Papafava, frisch von seinem Architekturstudium an der Akademie Santa Lucia in Rom und Freund prominenter Künstler wie Antonio Canova, Angelica Kauffmann und Sir Thomas Lawrence, zusammen mit seinem Bruder Francesco, das Jagdhaus aus dem 16. Jahrhundert auf ihren Ländereien in Frassanelle in eine prächtige Villa im neoklassizistischen Stil umzuwandeln.
Bevor das Jagdhaus auf dem Hügel inmitten des Anwesens umgestaltet wurde, wohnte die Familie bei ihren Besuchen in Frassanelle in der aus dem 17. Jahrhundert stammenden Gastaldia am Fuß des Hügels. Der Begriff Gastaldia hat mittelalterliche Ursprünge und bezeichnete eine Verwaltungseinheit, in jüngerer Zeit wurde er auf große landwirtschaftliche Betriebe angewandt, insbesondere auf den Wohnsitz des Gastaldos.
Auch heute ist die Gastaldia im Parco Frassanelle das Zentrum der Verwaltung des Anwesens, dort befinden sich die Büros, die Rezeption, die Ticketverkaufsstelle und fünf Ferienapartments. Die großen landwirtschaftlichen Räume wie der Weinkeller, die Wiese, die Höhlen und die Scheune wurden umgebaut, um Hochzeiten, Veranstaltungen, private Feiern und öffentliche Aktivitäten zu organisieren.
Eine monumentale Treppe verbindet das Gebiet um die Gastaldia mit dem Gipfel des Hügels, wo die Stützmauer des Erdhügels steht, auf dem die Villa errichtet ist. Sie hat den typischen quadratischen Grundriss des 16. Jahrhunderts und erstreckt sich in die Höhe über drei Stockwerke; an den Ecken befinden sich vier symmetrische Türmchen mit schrägen Dächern. Die Kapelle an der nordöstlichen Grenze des Erdhügels steht im Paar mit einem identischen Gebäude, das sich im Südosten befindet; beide verdanken ihr aktuelles Aussehen Restaurierungsarbeiten, die 1771 ausgeführt wurden.
Der architektonische Entwurf zur Umgestaltung des Anwesens, ausgeführt von Alessandro Papafava, umfasst auch einen reizvollen ionischen Tempel, der in einem offenen Bereich mitten im Park gelegen ist. Der Tempel wurde als Verschönerung des Anwesens und als Unterkunft für den Gärtnermeister errichtet und ist heute zu einem komfortablen Ferienhaus inmitten der Natur umgestaltet worden.
Später, in der romantischen Epoche, erweiterte der Neffe Alberto den Park rund um die Villa. Er entwarf sein Anwesen so um, dass er auf relativ kleinem Raum alle klimatischen und geologischen Typen vereinte, die in der Natur vorkommen. In einem Wechselspiel aus sonnenbeschienenen Wiesen und schattigen Wegen im Wald, zwischen sanften Hügeln und weitläufigen Ebenen finden sich Baumarten typischer für trockene Klimazonen wie die Steineiche, für kalte wie die Fichte, für mediterrane wie die Kiefer, die Eiche, die Ulme und für exotische wie die Zeder, der Ginkgo, das Taxodium und viele, viele andere. Alberts Arbeit kulminierte 1876 mit dem Beginn der Arbeiten zum Bau der beeindruckenden Grotten mit Teich, Stalaktiten und Stalagmiten!
Unter der Villa wurden faszinierende künstliche Grotten geschaffen, um die Besucher auf einem unterirdischen Rundweg von etwa 300 m zu verblüffen, zu unterhalten und zu erfreuen. Die Arbeiten dauerten 8 Jahre, zusammen mit dem Ingenieur Anacleto Rossi schuf Alberto eine Umgebung, die der natürlichen sehr ähnlich war. Wie damals sind die Besucher heute von der Ähnlichkeit mit einer echten Höhle und der Grandiosität des Werks begeistert.
In den Tälern des Anwesens, wo Alberto Papafava einen See zur Trockenlegung des Geländes anlegen ließ, wurde kürzlich der berühmte Golfclub Frassanelle gegründet.
Sowohl der Park als auch die Grotten sind samstags und sonntags sowie an Feiertagen vom ersten Samstag im Frühling bis zum letzten Sonntag im November zugänglich, die Villa kann nur sonntags mit einer Führung ab dem 25. April bis zum letzten Sonntag im November besichtigt werden.
ÖFFNUNGSZEITEN:
Eröffnung am Samstag, den 20. März, Schließung am Sonntag, den 28. November.
Park: geöffnet samstags und sonntags von 10:00 bis Sonnenuntergang
Grotten: samstags von 14:00 bis eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang, sonntags von 10:30 bis eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang.
Villa: sonntags ab dem 25. April geöffnet, 6 Führungstermine nur nach vorheriger Vereinbarung.
