Il convento di S. Francesco, più comunemente chiamato "Collegio Vescovile Atestino", è un edificio di architettura seicentesca-settecentesca dall'aspetto massiccio che fa parte del centro storico di Este. E' situato nella parte sud-ovest della cittadina, nei pressi dell'antica cinta muraria lungo il canale detto "Canale Bisatto" o "Canale di Este".
L'antico convento venne eretto con ogni probabilità al tempo di San Francesco, senza dubbio prima del 1238 come dimostrano alcuni documenti recanti una data precedente.
L'attuale edificio, un tempo Monastero di San Francesco, occupato dai P.P. Minori Conventuali, venne costruito nel 1636 da Bortoloni, celebre letterato e filosofo estense. Il progetto fu realizzato su disegno di Antonio Zuccato con una spesa di oltre ventimila ducati.
Il Convento, strutturato su pianta rettangolare regolare, ha un arioso porticato interno che contiene nella sua altezza il piano terra ed il piano mezzanino; a livello superiore troviamo un piano nobile di notevole altezza interna che ne riproduce il percorso. Il chiostro, che racchiude il cortile interno, splendido e di architettura palladiana è a due ordini: inferiormente di mezze colonne in stile dorico contro i pilastri delle arcate del porticato;
superiormente in stile ionico sono le semi colonne che formano il loggiato cieco e che incorniciano leggere finestre con balaustra colonnata. Molto espressivi sono i mascheroni delle chiavi di volta; altre chiavi hanno l'emblema dell'Ordine di San Francesco.
L'edificio fu probabilmente portato a compimento, o meglio, alla forma attuale nel 1711 come avverte la lapide ancora in sito.
Oggi é sede scolastica.
