Nel cuore di Este, inserito nel perimetro delle mura carraresi del Castello, Palazzo Mocenigo è oggi sede del Museo Nazionale Atestino e uno dei luoghi simbolo della città. La sua storia riflette la trasformazione di Este da roccaforte medievale a centro della cultura veneziana.
Nel 1570 la famiglia Mocenigo, tra le più influenti della nobiltà di Venezia, acquista l’area del castello ormai dismesso e vi realizza una residenza signorile articolata in due corpi a “L”, affacciati sulle mura e sul nuovo ingresso al parco. L’antico sistema difensivo viene così integrato nel palazzo e trasformato in elemento scenografico e identitario.
Nel corso del tempo l’edificio subisce danni e trasformazioni, in particolare a seguito di un incendio nel tardo Settecento che compromette una parte del complesso. La svolta avviene nel 1887, quando il Comune di Este acquista l’area del castello, restituendo il palazzo e il parco alla vita pubblica.
Nel 1906, con l’erezione del monumento a Felice Cavallotti davanti all’ingresso, l’edificio assume un nuovo valore civico e simbolico. Gli spazi interni conservano ancora oggi affreschi seicenteschi che testimoniano il gusto raffinato della committenza veneziana.
Dal 1902 Palazzo Mocenigo ospita il Museo Nazionale Atestino, uno dei più importanti musei archeologici nazionali, dedicato ai Veneti antichi. Qui la storia del territorio si intreccia con quella dell’edificio, in un dialogo continuo tra archeologia, architettura e memoria urbana.
