All’estremità sud dell’antico asse urbano di Este si trova il complesso della chiesa e del convento degli Zoccoli, edificato fuori porta lungo la via che attraversa il centro storico e collega il Duomo all’Arco del Falconetto. Fondato agli inizi del XVI secolo su iniziativa della Magnifica Comunità, fu affidato ai Francescani Minori e soppresso nel 1769 dal Senato Veneto.
Successivamente trasformato in ospedale, il complesso venne ampliato grazie ai terreni agricoli circostanti, che garantivano l’autosufficienza della comunità religiosa. Il chiostro rinascimentale, con i suoi loggiati ad archi a tutto sesto, rappresenta ancora oggi il cuore dell’edificio e conserva un’atmosfera di grande armonia e semplicità.
Per secoli utilizzato come struttura sanitaria, l’ex convento mantiene un forte legame con il territorio e con l’antico brolo che lo circondava fino al Novecento. I recenti interventi di rifunzionalizzazione, sobri e rispettosi, ne hanno valorizzato gli spazi senza alterarne l’identità storica.
Oggi il complesso conserva una notevole flessibilità d’uso, grazie alla solidità dell’impianto architettonico e agli ampi ambienti affacciati sul chiostro, offrendo nuove opportunità di fruizione culturale nel rispetto della sua storia secolare.
