Il Chiostro di San Francesco è oggi uno dei principali spazi culturali di Este, sede di eventi, concerti e convegni in un contesto storico di grande suggestione. Si affaccia sull’antica Piazza San Francesco, dove sorge l’ex Collegio Vescovile Atestino, nato all’interno di un complesso monastico dedicato a San Francesco.
Le origini dell’istituzione risalgono al 1636, quando Andrea Bortoloni, frate minore conventuale di famiglia estense, avviò un’attività educativa che si protrasse per decenni. L’impianto architettonico riflette l’influenza del linguaggio classicista di tradizione palladiana, riconducibile a Vincenzo Scamozzi e probabilmente realizzato sul posto da Antonio Zuccato.
Il chiostro conserva elementi di grande equilibrio formale, con ordini sovrapposti dorico e ionico, finestre timpanate e una raffinata armonia proporzionale. Attorno si articolano gli ambienti principali del complesso, tra cui l’Aula Magna, un tempo refettorio conventuale con la tela della Cena in Emmaus, e gli spazi destinati alla vita scolastica.
Oggi il Chiostro di San Francesco unisce valore storico e funzione contemporanea, offrendo un’esperienza immersiva tra architettura, arte e memoria monastica nel cuore della città.
